Mañana jueves, Sporting Cristal enfrenta en Asunción a Cerro Porteño por la Copa Libertadores y la verdad es que el panorama no podría ser más sombrío. Después de perder 1-0 ante Sullana en un partido donde no hubo ni reacción ni carácter, el equipo sigue arrastrando una crisis que no es solo futbolística, sino también anímica. Y cuando se llega así a enfrentar a un rival sólido como El Ciclón, el raciocinio no hace sino prepararnos para otro golpe.
El equipo de Barrio Obrero viene de ganar 1-0 a Sportivo Trinidense por la liga paraguaya y, aunque perdió de visita ante Palmeiras en la Libertadores, su victoria 4-2 sobre Bolívar en el arranque de la fase de grupos demuestra que, si encuentra la oportunidad, no perdona. Conclusión que se valida cuando se toma en cuenta la forma cómo despachó a FBC Melgar en la fase previa (aunque, claro, Melgar se ha ido desdibujando y ya no parece ser un parámetro útil). Pero, seamos sinceros, así el rival no estuviera en su mejor nivel, nosotros estamos en uno de los peores que hemos tenido en años.
Cerro Porteño tiene varios jugadores clave que pueden generar peligro, como Jonathan Torres, delantero argentino que es el goleador del equipo en estsa temporada y es eficaz en el área, y Federico Carrizo, quien destaca por su habilidad para desbordar y generar ocasiones de gol. Ambos son jugadores a tener en cuenta, ya que, si Cristal no los marca de cerca, pueden ser los encargados de poner fin a nuestra participación en la Libertadores. Además de estos dos, Cecilio Domínguez es otro jugador que sobresale en el ataque, con gran capacidad para desmarcarse y crear jugadas de peligro. Finalmente, Juan Iturbe, extremo de gran velocidad y desborde, es el segundo goleador del equipo esta temporada siempre tiene la capacidad de crear jugadas individuales que desestabilizan cualquier defensa.
En defensa destacan Gustavo Velázquez, sólido y difícil de superar en el uno contra uno, y los Benitez. Ángel, argentino, por la banda izquierda y Alan, paraguayo, por derecha aporta solidez defensiva y presencia en el ataque cuando se proyecta al frente. Gastón Giménez tiene buena visión de juego, lo que lo convierte en un buen organizador del ataque de Cerro Porteño. Jorge Morel, con su dinámica y despliegue físico, se encarga de cortar jugadas del rival y mantener el equilibrio en el mediocampo. Wilder Viera, otro mediocampista de gran trabajo defensivo, también es clave para recuperar balones y distribuir con criterio.
Si no tenemos la precaución adecuada con estos jugadores, el peligro es real, especialmente considerando que Cerro Porteño tiene la experiencia para aprovechar cualquier error. Es un equipo que sabe lo que es jugar en la Copa Libertadores y sabe hacerse fuerte de local. En lo que va del año ha jugado 11 partidos de local y sólo registra 1 derrota, por la copa paraguaya, contra Guaraní en el ya lejano 2 de marzo. Restándole otros dos empates (contra Libertad en enero cuando se abrió la copa local y contra Luqueño hace 11 días), son 8 victorias de las que 3 corresponden a los 3 partidos de Copa Libertadores que jugó en su casa.
Ahora bien, si Paulo Autuori tiene algo que ofrecer, es probable que sea un despertar anímico para un equipo que ahorita no tiene un nivel competitivo. Claramente, no podemos esperar milagros de un partido a otro ni tampoco cambios tácticos drásticos. El tiempo no le da margen al recién llegado técnico brasileño para transformar todo, pero por lo menos se debe apostar a ver un cambio en la mentalidad del equipo, porque si Cristal sigue arrastrándose de la manera como lo ha venido haciendo, cualquier victoria será efímera.
El Apertura está ya perdido, lo sabemos. Pero lo que Cristal tiene que hacer ahora es, al menos, es empezar a demostrar que todavía puede pelear algo. En este escenario, la Copa Libertadores sirve como escenario de lujo para que Autuori empiece a demostrar que puede cambiar lo que debe cambiar. No se le pude pedir que arregle todo de inmediato, pero sí que demuestre que con él en el banco vamos a encontrar algo más que lo visto hasta el momento. Este es el primer test para ver si realmente puede sacar algo de este equipo.