Ganar en Juliaca no era solo sumar tres puntos. Era también mandar un mensaje. Sporting Cristal lo hizo: no solo ganó, goleó y dominó, sino que cerró con este partido una miniserie complicada —Alianza Lima en Matute, FBC Melgar en casa y Deportivo Binacional en la altura— con 7 de 9 puntos posibles. Así, el equipo celeste no solo se sacude del marasmo con el que empezó el año: se confirma como competidor serio del Clausura.
El partido se resolvió rápido. A los 21 minutos ya íbamos 0-3 con goles de Fernando Pacheco, Alejandro Posito y Martín Távara. Cada ataque fue un golpe certero, trabajado, bien terminado. No hubo casualidad, hubo convicción. Y eso, en este momento, tiene nombre y apellido: Paulo Autuori. El técnico brasileño ha hecho lo que se pedía desde hace años: ordenó la defensa, le dio sentido al mediocampo, potenció rendimientos individuales y consolidó una idea de juego que hoy nos tiene punteros del campeonato con 16 puntos sobre 18 posibles.
Tras el 3-0, Cristal administró. Cedió pelota y terreno, sí. Pero no perdió el control. Supo cortar el ritmo del rival, aprovechó las faltas para respirar, y manejó los tiempos. Binacional se desesperó, se quedó con uno menos y pateó más de la cuenta. Pero el partido ya estaba definido. Incluso sobre el final tuvimos un par de opciones claras más que pudieron haber sido el 4-1 o el 5-1. No se concretaron, pero el mensaje ya estaba dado: Cristal manda.
Hay nombres que resaltan. Martín Távara fue la figura, con un partido lúcido, preciso, agresivo en la recuperación y fino en la distribución. Lo suyo hoy es insustituible. Posito tuvo una buena jornada en defensa junto con Luis Abram y aunque algunos todavía tienen tramos flojos, el equipo está engranando. Se notan los automatismos. Se nota la mano del DT.
Este no es aún el mejor Cristal posible, pero es —por lejos— el mejor Cristal del último año. Llegábamos con cinco partidos seguidos con el arco en cero (hasta este) y ahora volvimos a golear. El equipo tiene fondo físico, manejo emocional, y —por fin— una idea. Falta mucho torneo pero este equipo se está preparando para pelear. En el horizonte, sin embargo, ya se entrevé la silueta del próximo gran rival: Cusco FC. Ese domingo en el Cusco se jugará el que puede terminar siendo el partido más importante de esta segunda mitad del año. Antes hay que recibir a UTC y lavar la afrenta que recibimos en el torneo apertura. Luego viene la para por la selección y tendremos tiempo para recuperar, ajustar y volver con todo.
Pero por ahora, vale la pena decirlo claro: Cristal está vivo y puntero.